ついにアレを達成した阪神タイガースは、18年ぶり6度目の歓喜に包まれた。敵なしの横綱相撲で9月14日でのリーグ制覇は、球団史上最速。岡田彰布監督は胴上げで6度、宙を舞った。アレフィーバーで、関西はお祭り騒ぎだ。

　采配が冴え、勝つ喜びを若トラに教え込む岡田監督がタクトを握ったことが、チームのイノベーションにつながった。その安定の基盤を、在阪メディア関係者が解説する。

「岡田監督の後ろ盾となっているのは、球団親会社である阪急阪神ホールディングスの角和夫会長兼グループCEOです。角会長は阪急電鉄出身で、岡田監督に気持ち良く指揮を執ってもらうために、環境を整備。会長の右腕となっている阪急電鉄の杉山健博氏を球団オーナーにねじ込みました。2006年に阪急が阪神を傘下に入れて子会社化した時期から、球団内には阪急電鉄から送り込まれた職員と、阪神電鉄から送り込まれた職員が混在するようになりました。双方が派閥争いを繰り広げていますが、現在の球団組織は阪急電鉄のパワーが阪神電鉄を上回っています」

　18年ぶりのリーグ優勝でも球団内は統制が取れているわけではなく、緊密な関係は保たれていないという。奔放な発言の岡田監督を嫌悪する、阪神電鉄サイドのフロント幹部もいる。

「球団フロントの中では阪神電鉄サイドが反岡田派を形成しています。角会長＝岡田監督の強力なパワーで球団が阪急電鉄に飲み込まれている様子に、歯ぎしりしていますよ。今や球団の実情は『阪神タイガース』ではなく『阪急タイガース』です。来年以降、チームの順位が落ちてバランスが崩れた時に、阪急阪神ホールディングス、阪神電鉄本社、球団をめぐって火ダネになる可能性があります」（前出・在阪メディア関係者）

　内紛がお家芸のタイガース。球団のゴタゴタで足を引っ張ることがないことを願うばかりだ。

（田中実）