西武園「オールスター」◎脇本雄太／○新山響平／▲古性優作／△郡司浩平／佐藤慎太郎／平原康多／新田祐大／守澤太志／松浦悠士／深谷知広／眞杉匠／嘉永泰斗

　7車立て戦なら後方に置かれても、慌てず仕掛ければ勝ち負けに持ち込める。

　自転車競技優先で久々の実戦になる若手選手は、初戦好走すれば勢いに乗る。

　今年のGⅠ第4戦となる西武園「オールスター」（8月15日㊋～20日㊐）がナイターで行われる。同バンクでは2年連続の開催となるが、勢ぞろいしたSS班9人に挑戦するのは、人気と実力が備わってきた若手機動型。先行有利のバンクだが、展開しだいで波乱の決着もある長丁場の6日間になりそうだ。

　3年ぶりにファン投票1位に返り咲いた脇本雄太を本命に推す。4月の武雄記念以降、ここまで6場所連続で優勝から遠ざかっているものの、富山記念をスキップして約3週間、レース間隔を空けて体調は戻っている。昨年に続き、圧巻まくりで連覇を飾るとみた。

　対抗の新山響平は、ラインの長さを味方に逃げ切りを狙う。北日本は佐藤慎太郎、新田祐大、守澤太志のうち2人は勝ち上がる。3車ラインで主導権を握れば、新山の初Ⅴもある。

　あとは脇本の後位からチャンスをうかがう古性優作と、深谷知広につけて番手まくりもある郡司浩平を押さえておきたい。

　すでに記念を2度制している嘉永泰斗だが、まだGⅠの決勝戦で戦ったことがない。ここでファイナルに進出するようなら、新たな視界が開けるはずだ。

【大穴この1車】

　橋本強（愛媛・89期）。

　今年のGⅠ3戦で2着3回、3着2回。その5回のうち4回で万車券に絡んでいる。穴党を大喜びさせたのは平塚ダービー（⑦②⑥③）2走目の7万円超と最終日の5万円超。ゴール前で本領を発揮する追い込み選手だけに1着はいらない。ここも2、3着で高配当を演出する。

【狙い目の伏兵3人】

　森田優弥（埼玉・113期）は7月に2班降級も、GⅠ戦の経験は豊富。逃げ切りがある。

　121期を早期卒業し、GⅠ初参戦の中野慎詞（岩手）と太田海也（岡山）。2人ともナショナルチームに所属していて競輪は久しぶりになるが、すでに記念で決勝戦に乗っている。まだレースに甘さはあるものの、初戦を好走するようなら追いかけてみたい。「ガールズ」は、ファン投票の上位14人が2つのレースで戦うことになる。

　8位以下による「アルテミス賞」（2日目）は◎石井寛子、〇小林莉子、▲梅川風子、△奥井迪で激戦になるとみた。

　7位以上の「ガールズドリーム」（3日目）は◎佐藤水菜が断然の1強。2着争いは〇太田りゆ、▲児玉碧衣、△久米詩の順だ。

山口健治（やまぐち・けんじ）：1957年1月、東京都荒川区生まれ。競輪学校38回生卒業チャンピオンとしてデビュー。主なタイトルは日本選手権、競輪祭（2度）。09年1月引退。現在「スポーツ報知」評論家。