世界屈指の戦力で、中国代表に手こずりながらも8対1で快勝した侍ジャパン。

　圧倒的主役の大谷翔平の二刀流が事前に予告され、世帯視聴率が41.9％と、WBC1次ラウンドの初戦で、歴代WBCでは2位の視聴率を記録。改めて注目度の高さを伺わせた。

「普段、野球を見ない人たちが大勢、チャンネルを合わせたようです。その証拠が、WBCそのものへの興味ではなく『いま大谷見てた』と、大谷目的だったツイートがとても多かったこと」（スポーツライター）

　ところがそんな大盛況の中、物議を醸す「事件」が起きていた。スポーツライターが続ける。

「中国戦、韓国戦を放送するTBSの井上貴博アナウンサーが番宣含みとはいえ、3月5日放送の『サンデー・ジャポン』での発言が再び取り沙汰されたのです」

　井上アナの問題の発言を再現すると、

「どこの局が放送するかは、さほど重要ではありません。とにかくWBCにこれだけのメンバーが集まるのは、最初で最後なんじゃないかって言われてます。野球をご覧になったことのない方は、一回見てみてください。WBCを見てつまらないと感じたら、野球はつまらないものです」

　視聴者に向け、そう熱く語ったのだが、これが中国戦後にクローズアップされることに。中国の投手陣が死四球をあまりに連発させたことで「四球ばっかりでクソつまらなすぎて途中で見るのやめたから、野球はつまらないってことでいいですよね」というような皮肉コメントが出たのである。さらには「サッカーに比べてだらだら長すぎ」「大谷以外つまらなかった」などなど…。

「確かに目の肥えたプロ野球ファンからは、面白い試合だったという評価は決して多くなく『こんな試合で野球がつまらないと思われたら、プロ野球が気の毒』と、WBCに熱くなりすぎて余計なことを豪語した井上アナを揶揄する意見は少なくありませんでした」（前出・スポーツライター）

　とはいえ、イマイチな試合内容でも大谷の二刀流でツカミはOK。この後、にわかファンが「大谷見てた」ではなく「WBC見てた」と変化していくのかどうか。韓国戦やオーストラリア戦、そして決勝ラウンドではどんな視聴率が飛び出すか、それはそれで楽しみなのである。

（山田ここ）