今週は女子4大競走の第1弾、GII「第7回レディースオールスター」（2月21日【火】～26日【日】）がボートレース蒲郡（愛知県蒲郡市）で開催されます。

　17年に新設され、ファン投票の人気順と出場選手選考委員会で選ばれた計52人による争いだけに、選手にとっても特別な大会です。

　皆様のおかげで私も17位に選んでいただきました。ありがとうございます。昨年は準優勝戦に乗れず悔しい思いをしたので、今年こそ‥‥と思っていたのですが、実はここから産休に入ることにしました。多くの投票をいただいたのに、すみません。

　初めての出産ということで少し不安もありますが、同期の千葉ちゃん（千葉真弥、静岡、B2級）や、りな（中川りな、福岡、B1級）、そして小池ちゃん（小池礼乃、福岡、A2級）も産休中ということもあり、心強いです。

　しばらくレースには出場できませんが、編集部の勧めもあり、このコラムは継続させていただくことに。現役女子レーサーの目線でボートレースの醍醐味やおもしろさを伝えていきたいと思いますので、今後ともよろしくお願いたします。

　もし、何か聞きたいことがありましたら【お嬢への質問コーナー】も積極的に応えていこうと思いますので、編集部へのおハガキ、お待ちしています。

　さて、7回目を迎えるレディースオールスターですが、昨年10月の接触事故で重傷を負って休んでいた、ちいちゃん（大山千広、福岡、A2級）が今大会で復帰予定ですし、連覇を狙う守屋美穂さん（岡山、A1級）や、昨年グランプリに出場した遠藤エミさん（滋賀、A1級）など、見どころ十分ですね。

　3人とも初日12Rのドリーム戦のメンバーなんですけど、そのドリーム戦で4号艇に乗る、高速バトルが得意の莉々ちゃん（倉持莉々、東京、A1級）にも注目しています。

　蒲郡は1マークのバック側が全国でいちばん広くて、握って回るスピード戦に強い莉々ちゃんにピッタリのイメージ。23年前期の勝率は7.44で女子のトップ、スタートも平均0.12とメチャ速いんです。

　その莉々ちゃんに意気込みを聞くと、「れいちゃんの分も2倍力で頑張ります！投票してくれたファンの人が楽しめるレースをします！」と優しいコメントをもらいました。

　蒲郡はピットでは風が強いな～という感じでも水面は穏やかだったり、夕方のスロー勢は西日がまぶしいので「西日専用シールド」を借りて装着するなど、スタートがすごく難しい。そういう意味でも、スタート力のある選手に注目してみるのもいいと思いますよ。

富樫麗加（とがし・れいか）：1989年11月8日生まれ。東京支部所属。112期。A2級。13年のデビュー後、白百合女子大卒のお嬢様レーサーとして一躍人気者に。17年5月、ボートレース下関で行われた「トランスワードトロフィー2017男女W優勝戦」で初優勝。21年3月、ボートレーサーの今泉友吾選手と結婚。