サポーター目線の解説が「居酒屋解説」と呼ばれ、とにかく明るい解説者として認識されている松木安太郎氏。サッカー界のバラエティー担当といったポジションだが、元日本代表・鈴木啓太氏のYouTubeチャンネルで実は日本サッカー界に大きな痕跡を残してきたことを自ら明らかにしている。

　松木氏は暁星小学校でサッカーを始め、暁星中学、高校と進学。しかし、高校生の時に大きな決断をする。サッカーのために暁星高校から堀越高校に転校したのだが、その理由をこう話した。

「当時、16歳から日本リーグ2部の試合に出場できる可能性があった。読売クラブでそれを実現するために、練習に参加しやすい暁星高校から堀越に転校した。葛藤はあった」

　その努力の甲斐もあって高校卒業後、読売クラブとプロ契約。1976年に日本リーグデビューすると、読売が常勝軍団になった。84年に日本代表初招集。キャプテンとしてB代表の遠征に行った際に松木氏は大きな仕事をやってのける。

　当時はB代表が獲得した賞金はA代表の強化費に回されていたが「頑張った証として賞金がほしい」と監督に直訴。B代表のメンバーには大学生もいたが、これによりチーム全員に賞金の一部が分配されることになったという。松木氏は、

「この時の監督と飲む度に『お前のあの賞金を分配したことがまさにプロチームの第一歩だった』と言われる」

　と胸を張った。松木氏のこの功績は日本サッカーに大きな影響を与えたとサッカーライターは指摘する。

「現在、選手は代表として試合に出場すると出場給がもらえます。勝てば勝利給も出る。金額は明らかにされていませんが、かなりの額だと言われています。しかし以前は無給で、出るようになってからも数千円という額だった。それを松木氏や1993年アメリカW杯のドーハ組が変えた。アマチュア同然だった日本代表にプロ意識をもたらしたんです」

　そんな松木氏はプロサッカーリーグのJリーグがスタートした年、ヴェルディ川崎を率いて2年連続で優勝。要所で日本サッカーのプロ化に関わってきた人物であり、ただ明るいだけのサッカー人ではなかったのである。

　(鈴木誠)